Bill Cobbs

Bill Cobbs (* 16. Juni 1934 in Cleveland, Ohio; † 25. Juni 2024 in Riverside, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler.

Bill Cobbs am Set von Get Low, 2009

Biografie

Cobbs arbeitete zunächst in Gelegenheitsjobs, diente acht Jahre bei der United States Air Force und war Autoverkäufer. Ende der 1960er-Jahre begann Cobbs an dem weltbekannten Karamu House Theater in Cleveland aufzutreten, zunächst als Amateurschauspieler. Im Alter von 36 Jahren begann er, sein bisheriges Hobby, die Schauspielerei, zu seinem Hauptberuf zu machen. Er übersiedelte 1971 nach New York City, wo er mit der Negro Ensemble Company in dem Stück Ride a Black Horse auftrat. Anfangs musste er sich noch mit Gelegenheitsjobs über Wasser halten.

Nach einigen Jahren Theaterarbeit hatte er 1974 sein Filmdebüt in Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 123, wo er allerdings nur einen Satz zu sprechen hatte. 1975 wirkte er erstmals am Broadway in den Stücken Black Picture Show und First Breeze of Summer, gehörte aber noch zur Zweitbesetzung. In den späten 1970ern spielte er kleine Filmrollen und Gastrollen in Fernsehserien. In den frühen 1980er-Jahren arbeitete er in verschiedenen Aufführungen für die Live-Theatre-Serien von NBC, also Theaterproduktionen, die live im Fernsehen ausgestrahlt wurden. Es folgten eher kleine Nebenrollen in Filmen wie Die Glücksritter, Cotton Club und Die Farbe des Geldes sowie eine Hauptrolle neben Dabney Coleman in der Serie The Slap Maxwell Story von 1987. Im Verlaufe der Zeit gewann Cobbs dabei allmählich an Bekanntheit und wurde zu einem respektierten Charakterdarsteller: „Mr. Cobbs war kein berühmter Hollywood-Name, aber sein Gesicht konnte jeder wiedererkennen, der in den letzten Jahrzehnten Fernsehen oder Filme gesehen hat“, schrieb die New York Times über ihn in seinem Nachruf.

In den 1990er-Jahren erhielt Cobbs schließlich größere Charakterrollen in Hollywood. In dem Filmhit Bodyguard (1992) verkörperte er den Manager der von Whitney Houston gespielten Sängerin, in Demolition Man (1993) den gealterten Polizisten Zachary Lamb und unter Regie der Coen-Brüder in Hudsucker – Der große Sprung (1994) die Figur des Moses. Er trat sowohl in komödiantischen als auch in dramatischen Rollen auf; mit seinem etwas verwitterten, bodenständigen Aussehen verkörperte er öfters kluge ältere Herren, die weise Worte von sich geben, etwa gütige Väter oder Großväter. In Nachts im Museum verkörperte er zusammen mit Dick Van Dyke und Mickey Rooney einen von drei alten Nachtwächtern, die in Pension geschickt werden. 2013 hatte er eine Nebenrolle in Die fantastische Welt von Oz als Meister Tinker. Im darauffolgenden Jahr stellte er in Nachts im Museum 3 erneut den Nachtwächter Reginald dar. 2020 gewann er einen Daytime Emmy Award für seinen Auftritt in der Kinderserie Dino Dana. Cobbs blieb bis kurz vor seinem Tod als Schauspieler aktiv, insgesamt umfasst sein filmisches Schaffen annähernd 200 Film- und Fernsehproduktionen.

Als Regisseur trat Cobbs einmal in Erscheinung: für den Fernsehfilm The Meeting von 1989, die Verfilmung eines Theaterstücks von Jeff Stetson über ein fiktives Treffen zwischen Martin Luther King Jr. und Malcolm X. Cobbs starb im Juni 2024, neun Tage nach seinem 90. Geburtstag, in Riverside, Kalifornien.

Filmografie (Auswahl)

• 1974: Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 123 (The Taking of Pelham One Two Three)
• 1983: Die Glücksritter (Trading Places)
• 1983: Silkwood
• 1984: The Cotton Club
• 1986: Pinguine in der Bronx (Five Corners)
• 1986: Die Farbe des Geldes (The Color of Money)
• 1987: Suspect – Unter Verdacht (Suspect)
• 1988: Dominick & Eugene (Dominick and Eugene)
• 1989: Im Zeichen der Jungfrau (The January Man)
• 1990: Auf die harte Tour (The Hard Way)
• 1991: New Jack City
• 1991: Haus der Vergessenen (The People Under the Stairs)
• 1992: Bodyguard (The Bodyguard)
• 1993: Demolition Man
• 1994: Hudsucker – Der große Sprung (The Hudsucker Proxy)
• 1995: Fluke – Ein Hund räumt auf (Fluke)
• 1995: Das Leben nach dem Tod in Denver (Things to Do in Denver When You’re Dead)
• 1995: Tuesday Morning Ride
• 1995: Man with a Gun
• 1996: That Thing You Do!
• 1996: Mr. Präsident Junior (First Kid)
• 1996: Emergency Room – Die Notaufnahme (ER, Fernsehserie)
• 1997: Air Bud – Champion auf vier Pfoten (Air Bud)
• 1998: Ich weiß noch immer, was du letzten Sommer getan hast (I still know what you did last summer)
• 1998: Paulie – Ein Plappermaul macht seinen Weg (Paulie)
• 2000: The Others (Fernsehserie)
• 2000: Practice – Die Anwälte (The Practice, Fernsehserie)
• 2002: Genug – Jeder hat eine Grenze (Enough)
• 2003: New York Cops – NYPD Blue (NYPD Blue, Fernsehserie)
• 2003: JAG – Im Auftrag der Ehre (JAG, Fernsehserie)
• 2004: The Mortuary
• 2005: Squirrel Man
• 2005: The Final Patient
• 2005: Return to Sender
• 2005: Star Trek: Enterprise (Fernsehserie)
• 2005: The Derby Stallion
• 2006: Sweet Deadly Dreams
• 2006: Sent
• 2006: Hard Luck
• 2006: Nachts im Museum (Night at the Museum)
• 2007: Das ultimative Geschenk (The Ultimate Gift)
• 2007: Three Days to Vegas
• 2008: Stroll
• 2008: CSI: Den Tätern auf der Spur (CSI: Crime Scene Investigation, Fernsehserie)
• 2008: The Dark Horse
• 2008: The Morgue
• 2008: This Man’s Life
• 2009: Am Ende des Weges – Eine wahre Lügengeschichte (Get Low)
• 2009: My Summer Friend
• 2009: Black Water Transit
• 2009: The Tenant
• 2009: The Much Ado About Middle School
• 2010: Santa Pfotes großes Weihnachtsabenteuer (The Search for Santa Paws)
• 2011: Criminal Minds: Team Red (Criminal Minds: Suspect Behavior, Fernsehserie, Folge 1x02)
• 2011: Harry’s Law (Fernsehserie, eine Folge)
• 2011: Die Muppets (The Muppets)
• 2012–2013: Go On (Fernsehserie, 10 Folgen)
• 2013: Die fantastische Welt von Oz (Oz the Great and Powerful)
• 2014: Nachts im Museum: Das geheimnisvolle Grabmal (Night at the Museum: Secret of the Tomb)
• 2016: Gilly Hopkins – Eine wie keine (The Great Gilly Hopkins)
• 2018: Superior Donuts (Fernsehserie, S02E12)

Auszeichnungen

• 2006: Trenton Filmfestival Richard Kind Dramatic Award für den Besten Darsteller (The Final Patient)
• 2020: Daytime Emmy Award für Dana Dana

Weblinks

Commons: Bill Cobbs – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bill Cobbs bei IMDb