Die Sauropterygia (Flossenechsen) sind eine Gruppe mesozoischer Meeresreptilien. Zu diesem ausgestorbenen Taxon zählen Placodontier, Pachypleurosaurier, Nothosaurier und Plesiosaurier. Ihr Fossilbericht umfasst alle Kontinente und reicht stratigraphisch von der Mitteltrias bis zum Ende der Kreide.

Sauropterygia

Lebensbild von Ceresiosaurus calcagnii, einem 2 bis 3 Meter langen Nothosaurier aus der Mitteltrias von Europa

Zeitliches Auftreten
Mitteltrias (Anisium) bis Oberkreide (Maastrichtium)
245,9 bis 66 Mio. Jahre
Fundorte
  • Weltweit
Systematik
Landwirbeltiere (Tetrapoda)
Sauropsida
Diapsida
Lepidosauromorpha
Sauropterygia
Wissenschaftlicher Name
Sauropterygia
Owen, 1860

Merkmale

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In den Sauropterygia sind Reptiliengruppen zusammengefasst, die in ihrem Habitus nur wenig Ähnlichkeit miteinander haben. Die gemeinsamen Merkmale (Synapomorphien) dieser Gruppen finden sich in der Anatomie des Schädels und des Skeletts. So besitzen alle Sauropterygier einen vergrößerten Oberkiefer (Maxilla) sowie eine typische Anordnung des Schlüsselbeines (Clavicula) und des Schulterblattes (Scapula).

Systematik

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Die systematische Stellung der Sauropterygia ist nicht vollkommen geklärt. Unstrittig ist ihre Einordnung in die Diapsida, dort werden sie meist in die Verwandtschaft der Lepidosauria gestellt.

 
Das Skelett dieses Pachypleurosaurus stammt vom Monte San Giorgio, eine mitteltriassische Fossillagerstätte im Schweizer Kanton Tessin (1995).

Literatur

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Commons: Sauropterygia – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien