Liste der Kreise und kreisfreien Städte in Nordrhein-Westfalen

Das Land Nordrhein-Westfalen ist in insgesamt 31 Kreise (einschließlich der Städteregion Aachen, die einem Kreis gleichgestellt ist) sowie 22 kreisfreie Städte untergliedert. Diese Liste der Kreise und kreisfreien Städte in Nordrhein-Westfalen gibt eine allgemeine Übersicht über diese samt deren wichtigsten Daten. Die derzeitige Verwaltungsgliederung des Landes kam durch die Kreisreform von 1966 bis 1976 zustande, bei der die bisherigen 57 Landkreise und 38 kreisfreien Städte neu gegliedert wurden. Einzigartig ist dabei, dass der Kreis Aachen und die kreisfreie Stadt Aachen am 21. Oktober 2009 zur Städteregion Aachen zusammengeführt wurden.

Das Land Nordrhein-Westfalen ist mit 34.112,35 Quadratkilometern flächenmäßig das viertgrößte Bundesland der Bundesrepublik Deutschland. Nach Einwohnerzahlen steht es mit 18.190.422 Menschen an erster Stelle. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte beträgt 533 Einwohner pro Quadratkilometer, wobei diese innerhalb der einzelnen Kreise stark variieren kann. So beträgt die Bevölkerungsdichte in der Stadt Herne 3071 Einwohner pro Quadratkilometer, im Kreis Mettmann 1204 Einwohner pro Quadratkilometer und im Kreis Höxter nur 118 Einwohner pro Quadratkilometer. Bevölkerungsreichster Kreis ist der Kreis Recklinghausen mit 620.646 Einwohnern, bevölkerungsärmster der Kreis Olpe mit 134.332 Einwohnern. Die größte kreisfreie Stadt ist Köln mit 1.087.353 Einwohnern. Flächenmäßig größter Kreis ist der Hochsauerlandkreis, der mit 1.960,16 Quadratkilometern nach der Größe der Landkreise in Deutschland an 35. Stelle steht. Der kleinste Kreis ist mit 407,21 Quadratkilometern der Kreis Mettmann.

Die kreisfreien Städte und Kreise sind fünf Regierungsbezirken zugeordnet:

Regierungsbezirk	Wappen	Verwaltungssitz	Kreise	kreisfreie Städte	Gesamt
Regierungsbezirk Arnsberg	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Arnsberg	7	5	12
Regierungsbezirk Detmold	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Detmold	6	1	7
Regierungsbezirk Düsseldorf	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Düsseldorf	5	10	15
Regierungsbezirk Köln	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Köln	8	3	11
Regierungsbezirk Münster	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Münster	5	3	8
Nordrhein-Westfalen	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Düsseldorf	31	22	53

Aufbau

Die nachfolgende Liste ist folgendermaßen aufgebaut:

Kreis, kreisfreie Stadt: Name des Landkreises beziehungsweise der kreisfreien Stadt
Kreisstadt: Name der Kreisstadt: Bei den kreisfreien Städten ist die Zelle leer.
Wappen: offizielles Wappen des Kreises beziehungsweise der kreisfreien Stadt
Reg.-Bez., Lage: Regierungsbezirk und Lagekarte der Kreise beziehungsweise der kreisfreien Städte innerhalb des Landes Nordrhein-Westfalen
Kfz: Kraftfahrzeugkennzeichen der jeweiligen Gebietskörperschaft
Ew: Einwohnerzahl der jeweiligen Gebietskörperschaft mit Stand vom 31. Dezember 2023^[1]
Fläche: Fläche der jeweiligen Gebietskörperschaft in Quadratkilometern (km²)^[2]
Ew/km²: Bevölkerungsdichte in Einwohnern je Quadratkilometer
Bemerkungen: weitere Informationen bezüglich geografischer Besonderheiten der jeweiligen Städte und Kreise aufgeführt, darunter etwa Berge, Flüsse und größere Seen
Bild: ein typisches Bild aus der Region, mit der die jeweilige Gebietskörperschaft identifiziert wird

Übersicht

Kreis/ kreisfreie Stadt	Kreisstadt	Reg.-Bez. Lage	Kfz	Ew	Fläche (in km²)	Ew/km²	Bemerkungen
Aachen (Städteregion)	Aachen	Köln	AC, MON	564.444	706,92	798	grenzt an die Niederlande und Belgien sowie an die Kreise Heinsberg, Düren und Euskirchen, mit der westlichsten Großstadt Deutschlands, im Oktober 2009 gegründet, einzige Städteregion des Landes.
Bielefeld (kreisfreie Stadt)		Detmold	BI	338.410	258,83	1307	grenzt an die Kreise Herford, Lippe und Gütersloh
Bochum (kreisfreie Stadt)		Arnsberg	BO, WAT	366.385	145,66	2515	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Gelsenkirchen, Herne, Dortmund sowie den Ennepe-Ruhr-Kreis
Bonn (kreisfreie Stadt)		Köln	BN	335.789	141,06	2380	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, wird vom Rhein-Sieg-Kreis fast vollständig umschlossen, grenzt an Rheinland-Pfalz
Borken	Borken	Münster	BOR, AH, BOH	381.627	1.420,96	269	grenzt an die Niederlande und an Niedersachsen sowie an die Kreise Kleve, Wesel, Recklinghausen, Coesfeld und Steinfurt
Bottrop (kreisfreie Stadt)		Münster	BOT	118.705	100,62	1180	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Gelsenkirchen, Essen, Oberhausen sowie an die Kreise Wesel und Recklinghausen
Coesfeld	Coesfeld	Münster	COE, LH	226.160	1.112,03	203	grenzt an Münster und Hamm sowie an die Kreise Steinfurt, Warendorf, Unna, Recklinghausen und Borken
Dortmund (kreisfreie Stadt)		Arnsberg	DO	595.471	280,71	2121	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Hagen und Bochum sowie an die Kreise Ennepe-Ruhr-Kreis, Recklinghausen und Unna
Duisburg (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	DU	503.707	232,80	2164	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Krefeld, Düsseldorf, Mülheim, Oberhausen sowie die Kreise Wesel, Neuss und Mettmann
Düren	Düren	Köln	DN, JÜL, MON, SLE	272.666	941,48	290	grenzt an die Städteregion Aachen und an die Kreise Heinsberg, Rhein-Erft-Kreis und Euskirchen
Düsseldorf (Landeshauptstadt)		Düsseldorf	D	631.217	217,41	2903	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Duisburg sowie an die Kreise Mettmann und Rhein-Kreis Neuss
Ennepe-Ruhr-Kreis	Schwelm	Arnsberg	EN, WIT	324.946	409,64	793	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Bochum, Dortmund, Hagen, Wuppertal sowie an die Kreise Märkischer Kreis, Oberbergischer Kreis und Mettmann
Essen (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	E	586.608	210,34	2789	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Mülheim, Oberhausen, Bottrop, Gelsenkirchen, Bochum sowie die Kreise Recklinghausen, Ennepe-Ruhr-Kreis und Mettmann
Euskirchen	Euskirchen	Köln	EU, SLE	199.828	1.248,72	160	grenzt an Belgien, Rheinland-Pfalz sowie an die Städteregion Aachen und die Kreise Düren, Rhein-Erft-Kreis und Rhein-Sieg-Kreis
Gelsenkirchen (kreisfreie Stadt)		Münster	GE	265.885	104,94	2534	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Bottrop, Herne, Bochum sowie den Kreis Recklinghausen
Gütersloh	Gütersloh	Detmold	GT	372.938	969,21	385	grenzt an Niedersachsen, Bielefeld sowie die Kreise Herford, Lippe, Paderborn, Soest und Warendorf
Hagen (kreisfreie Stadt)		Arnsberg	HA	190.490	160,45	1187	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Dortmund sowie die Kreise Unna, Märkischer Kreis und Ennepe-Ruhr-Kreis
Hamm (kreisfreie Stadt)		Arnsberg	HAM	180.761	226,43	798	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an die Kreise Warendorf, Soest, Unna und Coesfeld
Heinsberg	Heinsberg	Köln	HS, ERK, GK	262.656	627,92	418	grenzt an die Niederlande, Mönchengladbach sowie an die Städteregion Aachen und die Kreise Düren, Rhein-Kreis Neuss und Viersen
Herford	Herford	Detmold	HF	253.136	450,40	562	grenzt an Niedersachsen, Bielefeld sowie die Kreise Gütersloh, Minden-Lübbecke und Lippe, Gebiet weitgehend identisch mit Ravensberger Hügelland
Herne (kreisfreie Stadt)		Arnsberg	HER, WAN	157.896	51,42	3071	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Bochum, Gelsenkirchen und den Kreis Recklinghausen
Hochsauerlandkreis	Meschede	Arnsberg	HSK	261.774	1.960,16	134	grenzt an Hessen sowie an die Kreise Siegen-Wittgenstein, Olpe, Märkischer Kreis, Soest, Paderborn und Höxter, flächengrößter Kreis des Landes
Höxter	Höxter	Detmold	HX, WAR	141.883	1.201,42	118	grenzt an Niedersachsen und Hessen sowie an die Kreise Lippe, Paderborn und Hochsauerlandkreis
Kleve	Kleve	Düsseldorf	KLE, GEL	321.491	1.232,99	261	grenzt an die Niederlande sowie die Kreise Viersen, Wesel und Borken
Köln (kreisfreie Stadt)		Köln	K	1.087.353	405,01	2685	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Leverkusen sowie die Kreise Mettmann, Rheinisch-Bergischer Kreis, Rhein-Sieg-Kreis, Rhein-Erft-Kreis und Rhein-Kreis Neuss
Krefeld (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	KR	228.550	137,78	1659	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Duisburg sowie an die Kreise Wesel, Viersen und Rhein-Kreis Neuss
Leverkusen (kreisfreie Stadt)		Köln	LEV, OP	166.414	78,87	2110	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Köln sowie die Kreise Mettmann und Rheinisch-Bergischer Kreis
Lippe	Detmold	Detmold	LIP	349.781	1.246,19	281	weitgehend identisch mit dem früheren Land Lippe, das einen der drei Landesteile Nordrhein-Westfalens darstellt und erst ein Jahr nach Gründung des Landes zu NRW kam. Grenzt an Niedersachsen, Bielefeld sowie die Kreise Höxter, Paderborn, Gütersloh, Herford und Minden-Lübbecke
Märkischer Kreis	Lüdenscheid	Arnsberg	MK	408.579	1.061,08	385	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Hagen sowie die Kreise Olpe, Hochsauerlandkreis, Soest, Unna, Ennepe-Ruhr-Kreis und Oberbergischer Kreis
Mettmann	Mettmann	Düsseldorf	ME	490.251	407,21	1204	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Düsseldorf, Duisburg, Mülheim, Essen, Wuppertal, Solingen, Leverkusen, Köln sowie die Kreise Ennepe-Ruhr-Kreis, Rheinisch-Bergischer Kreis und Rhein-Kreis Neuss (damit die meisten „Nachbarn“)
Minden-Lübbecke	Minden	Detmold	MI	316.196	1.152,42	274	Grenzt an Niedersachsen sowie die Kreise Lippe und Herford. Einziger Kreis mit größeren Anteilen östlich der Weser. Der nördlichste Punkt von NRW liegt im Kreis.
Mönchengladbach (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	MG	268.943	170,47	1578	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an die Kreise Heinsberg, Viersen und Rhein-Kreis Neuss
Mülheim an der Ruhr (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	MH	173.255	91,28	1898	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Oberhausen, Duisburg sowie den Kreis Mettmann
Münster (kreisfreie Stadt)		Münster	MS	322.904	303,28	1065	grenzt an die Kreise Warendorf, Coesfeld und Steinfurt
Oberbergischer Kreis	Gummersbach	Köln	GM	275.735	918,84	300	grenzt an Rheinland-Pfalz, Wuppertal, Remscheid sowie die Kreise Rhein-Sieg-Kreis, Rheinisch-Bergischer Kreis, Ennepe-Ruhr-Kreis, Märkischer Kreis und Olpe
Oberhausen (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	OB	211.099	77,09	2738	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Mülheim, Duisburg, Bottrop, Essen sowie den Kreis Wesel
Olpe	Olpe	Arnsberg	OE	134.332	712,11	189	grenzt an Rheinland-Pfalz sowie an die Kreise Siegen-Wittgenstein, Hochsauerlandkreis, Märkischer Kreis und Oberbergischer Kreis
Paderborn	Paderborn	Detmold	PB, BÜR	315.400	1.246,78	253	grenzt an die Kreise Lippe, Höxter, Hochsauerlandkreis, Soest und Gütersloh
Recklinghausen	Recklinghausen	Münster	RE, CAS, GLA	620.646	761,32	815	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Dortmund, Bochum, Herne, Gelsenkirchen, Bottrop sowie an die Kreise Wesel, Borken, Coesfeld und Unna
Remscheid (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	RS	112.970	74,52	1516	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Wuppertal, Solingen sowie an die Kreise Rheinisch-Bergischer Kreis und Oberbergischer Kreis
Rhein-Erft-Kreis	Bergheim	Köln	BM	480.989	704,70	683	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Köln sowie die Kreise Rhein-Sieg-Kreis, Euskirchen, Düren und Rhein-Kreis Neuss
Rheinisch-Bergischer Kreis	Bergisch Gladbach	Köln	GL	286.778	437,32	656	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Köln, Leverkusen, Solingen, Remscheid sowie die Kreise Rhein-Sieg-Kreis, Oberbergischer Kreis und Mettmann
Rhein-Kreis Neuss	Neuss	Düsseldorf	NE, GV	458.722	576,44	796	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Mönchengladbach, Krefeld, Düsseldorf, Köln sowie die Kreise Mettmann, Rhein-Erft-Kreis, Heinsberg und Viersen
Rhein-Sieg-Kreis	Siegburg	Köln	SU	610.537	1.153,20	529	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Rheinland-Pfalz, umschließt Bonn fast vollständig
Siegen-Wittgenstein	Siegen	Arnsberg	SI, BLB	276.625	1.132,89	244	grenzt an Hessen und Rheinland-Pfalz sowie die Kreise Olpe und Hochsauerlandkreis
Soest	Soest	Arnsberg	SO, LP	306.674	1.328,63	231	grenzt an Hamm sowie die Kreise Paderborn, Hochsauerlandkreis, Märkischer Kreis, Unna, Warendorf und Gütersloh
Solingen (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	SG	161.545	89,54	1804	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Remscheid, Wuppertal sowie an die Kreise Mettmann und Rheinisch-Bergischer Kreis
Steinfurt	Steinfurt	Münster	ST, BF, TE	459.195	1.795,76	256	grenzt an Niedersachsen, Münster sowie die Kreise Borken, Coesfeld und Warendorf
Unna	Unna	Arnsberg	UN, LH, LÜN	399.447	543,21	735	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Hagen, Dortmund und Hamm sowie die Kreise Soest, Märkischer Kreis, Recklinghausen und Coesfeld
Viersen	Viersen	Düsseldorf	VIE, KK	302.885	563,27	538	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an die Niederlande, Mönchengladbach, Krefeld sowie die Kreise Rhein-Kreis Neuss, Heinsberg, Kleve und Wesel
Warendorf	Warendorf	Münster	WAF, BE	283.295	1.319,42	215	grenzt an Niedersachsen, Münster, Hamm sowie die Kreise Steinfurt, Coesfeld, Soest und Gütersloh
Wesel	Wesel	Düsseldorf	WES, DIN, MO	467.511	1.042,81	448	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Krefeld, Duisburg, Oberhausen, Bottrop sowie die Kreise Viersen, Kleve, Borken und Recklinghausen
Wuppertal (kreisfreie Stadt)		Düsseldorf	W	358.938	168,39	2132	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Solingen und Remscheid sowie die Kreise Mettmann, Ennepe-Ruhr-Kreis und Oberbergischer Kreis
Nordrhein-Westfalen				18.190.422	34.112,35	533