Byron Lee

Byron Aloysius St Elmo Lee, OJ CD (* 27. Juni 1935 in Christiana, Manchester Parish; † 4. November 2008 in Kingston) war ein jamaikanischer Musiker (Bassist und Bandleader), Konzertpromoter, Musikproduzent und Studiobesitzer.

Leben

Byron Lee war Leiter der Band Byron Lee’s All Chinese Band, einer der bekanntesten Bands Jamaikas und war mit der Band The Dragonaires und als Inhaber des Plattenlabels Dynamic Sounds Wegbereiter für den Erfolg der jamaikanischen Musik auf dem Weltmarkt. Byron Lee besaß als einer der ersten in Jamaika einen E-Bass.

Albert R. Broccoli und Harry Saltzman engagierten seine Band, um Musikstücke für den Film James Bond jagt Dr. No einzuspielen: Jump Up, Under the Mango Tree und Three Blind Mice. Byron Lee selbst war auch im Film zu sehen: als Bandleader im Puss-Fellers Club, wo sein Ensemble den Song Jump Up spielt.

Byron Lee and the Dragonaires sind in dem Dokumentarfilm This Is Ska! der BBC aus dem Jahr 1964 zu sehen. Gleich zu Beginn der Doku spielt die Band den Titel Jamaica Ska, während eine Gruppe von Menschen den dazu passenden Tanz aufführt.

Lee starb am 4. November 2008 an Krebs.

Dynamic Sounds

Byron Lee erwarb 1964 die West Indies Records Limited (WIRL-Studios) inklusive abgebranntem Plattenpresswerk von seinem Produzenten Edward Seaga, der sich inzwischen allein auf seine politische Karriere konzentrieren wollte. Lee baute das Presswerk wieder auf und eröffnete die Studios unter dem Namen Dynamic Sounds in der Bell Road 15 in Kingston. Dynamic Sounds verfügte über einen Vierspurrekorder, war wie eine Festung gesichert und lockte auch internationale Stars auf die Insel. Paul Simon nahm hier seine Single Mother and Child Reunion (1971) auf und die Rolling Stones ihren Hit Angie (1973).

Ehrungen

• Order of Distinction, Officer Class (1982)
• Order of Distinction, Commander Class (2007)
• Order of Jamaica (2008)

Stimmen von Kollegen

“In my honest opinion Byron Lee was the person who groomed me into a performer and showed me discipline within the music. The money was small, but it was like a school to me. And what I can do today on stage or off stage, how I present myself on stage, was because of Byron.”

„Um ehrlich zu sein, Byron Lee war derjenige, der mich zu einem Künstler geformt und mir Disziplin in der Musik beigebracht hat. Die Bezahlung war mäßig, aber es war wie eine Schule für mich. Alles, was ich heute auf und hinter der Bühne kann, wie ich mich auf der Bühne präsentiere, verdanke ich Byron.“

– Hopeton Lewis

Diskografie (Auswahl)

Eigene Aufnahmen

• 1962: Dr. No (Original Motion Picture Soundtrack) von Byron Lee & The Dragonaires (enthält die Titel Jump Up, Jamaican Rock, Under the Mango Tree und Kingston Calypso (Three Blind Mice))
• 1962: Come Fly with Lee (Umbrella Records)
• 1964: Byron Lee & The Dragonaires Plays Jamaica Ska (Kentone Records)
• 1966: The Sounds of Jamaica: Byron Lee & The Dragonaires at The Towers Hall - Lake George Inn 1963 (Dynamic Sounds)
• 1966: Jump Up (Federal / Atlantic)

Produktionen (Auswahl)

• 1966: Bam Bam von The Maytals with Byron Lee & The Dragonaires (Doctor Bird)
• 1970: Reggae Happening von Boris Gardiner (Trojan)
• 1972: Johnny Too Bad von The Slickers (Island)
• 1973: Grooving Out on Life von Hopeton Lewis (Dynamic Sounds / Trojan)
• 1973: Bend Down Low und Cecilia für Herbie Mann (Atlantic Records)

Filmografie

• 1962: James Bond – 007 jagt Dr. No, Regie: Terence Young, Vereinigtes Königreich.
• 1964: This Is Ska! Dokumentarfilm der BBC.

Weblinks

• Byron Lee bei AllMusic (englisch)
• Byron Lee bei Discogs
• Byron Lee bei IMDb
• Byron Lee & The Dragonaires bei Bandcamp
• Pat Ganase: Byron Lee: Soca Dragon, Caribbean Beat, Ausgabe 30 vom März/April 1998.

Nachruf

• Nachruf von David Katz, in: The Guardian vom 12. Dezember 2008

Musikbeispiele

• Byron Lee & The Dragonaires: Jump Up auf YouTube
• Byron Lee & The Dragonaires: Jamaica Ska auf YouTube
• Byron Lee & The Dragonaires feat. Toots & The Maytals: 54-46 That’s My Number auf YouTube
• Byron Lee & The Dragonaires: Cherry Oh Baby auf YouTube